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Le poker est probablement à l'heure actuelle, le jeu de cartes le plus joué au monde. Il existe plusieurs variantes mais le « Texas Hold'em » semble s'être imposé qu'il soit avec ou sans limite, sachant que la version sans limite fait davantage l'unanimité car elle est beaucoup plus audacieuse et spectaculaire. S'il est considéré par certains comme un sport (son entrée aux Jeux Olympiques n’est pas pour demain encore…), le poker tirerait ses origines de 2 jeux de carte à la mode au XVIe siècle: le nas, un jeu perse et le primero, un jeu européen. Ces 2 jeux demandaient aux joueurs d'allier psychologie et combinaison, le bluff étant possible. Au cours des siècles qui suivirent, en Europe, d'autres jeux ayant la même racine ont commencés à se développer. Ainsi, en France on jouait au Poque, au Brag en Angleterre et en Allemagne au Pochen. Dans l'imaginaire populaire, le poker est un jeu de cow-boy, dans lequel Blueberry ou Jesse James auraient perdu leurs derniers éperons. En fait, ce serait les Français qui l'auraient importé bien avant que la Louisiane ne soit rachetée, en 1803, par les USA pour 15 millions de dollars. Sachant que La Louisiane de l'époque représentait plus de 22% du territoire américain actuel, on peut alors imaginer l'influence qu'a eu le poque sur les Américains. Il ne parlait pas encore de « Texas Hold'em » dans les saloons ou sur les bateaux à vapeur où le poker était fort prisé. On jouait alors au poker fermé (cinq cartes distribuées face cachée à chaque joueur) et au stud (une carte face ouverte et quatre cartes face cachée) qui a fait son apparition. Le « Hold'em » (traduction : « prends-les »), faisant référence aux (trois-quatre ou cinq cartes communes face ouverte) a acquis ses lettres de noblesse au cours des années 70 en devenant le jeu pratiqué lors des championnats du monde de Las Vegas. Ces jeux seraient nés 20 ans plus tôt dans le cerveau d’un propriétaire de casino à Las Vegas (Benny Binion). Répondant à la demande d’un Grec (Nick Dandolos), il avait appelé un de ses amis (Johnny Moss). Le Grec voulait jouer des grosses mises contre un adversaire unique. Après une partie longue de cinq mois, Dandolos, ayant un déficit de deux millions de dollars, aurait quitté la table disant, avant d'aller dormir 2 jours de suite: "M. Moss, je dois vous quitter". En 1970, vu l'attention suscitée par cette partie, M. Binion réinvita M. Moss et 6 autres joueurs pour le premier championnat du monde que Johnny Moss remportera 2 ans de suite. Cependant, ce tournoi ne se développa qu’avec la création de tournois satellites. Ces derniers avaient pour but de donner accès à leurs vainqueurs au tournoi final en ayant des caves inférieures au droit d'entrée (10.000 dollars) exigés pour participer au WSOP. Il était donc devenu possible de se qualifier pour pas cher si bien qu'en 2006, le WSOP a réuni 9.000 participants. |